قد يكون الترافع شفهيا أو كتابيا، في الشفهي، يتحدث المحامي إلى المحكمة، وترافق المرافعة الشفهية مذكرات كتابية تعزز مرافعة كل طرف شفهيا في النزاع القانوني بينهما. وقد يتاح للطرفين تقديم مرافعة ختامية تلخص الدفوع المهمة التي أبداها، وتقدم المرافعة الختامية بعد تقديم الأدلة، وتتمثل الوظيفة الأولى للتبادل الأول للمرافعات الكتابية في تحديد الموضوعات المطلوب الفصل فيها. ومن المهم في البداية تحديد المسائل المطلوب الفصل فيها، وتتمثل الوظيفة الثانية للمرافعات الكتابية في استعراض الوقائع.